Ci sono molte cose da fare a Bayonne, ma la scoperta della gastronomia basca è in cima alla lista.
In questo articolo ti portiamo in viaggio nel cuore della capitale del cioccolato. Qualcosa che delizierà anche i più golosi.
Bayonne, una tappa obbligata del tuo viaggio nei Paesi Baschi francesi
È probabile che se stai visitando la regione sud-occidentale della Francia e ti stai dirigendo verso i Paesi Baschi, il tuo viaggio inizi o finisca a Bayonne.
A cavallo del confine tra Francia e Spagna, questa cittadina di 50.000 abitanti attinge al suo patrimonio francese e basco, ma anche ai suoi vicini spagnoli, a mezz’ora di macchina verso sud.
Bayonne non sarà sfarzosa come la sua vicina Biarritz, ma ha molta storia e molto fascino. E cioccolato. Tanta, tanta cioccolata.
La gastronomia di Bayonne: un patrimonio straordinario
Il patrimonio gastronomico di Bayonne non è una novità. Infatti, la posizione geografica della città ha permesso lo sviluppo di una ricca cultura culinaria. Nel cuore della città confluiscono due fiumi, il Nive e l’Adour, che garantiscono un rapido arrivo dei prodotti. Dopotutto, la città si trova a cavallo della secolare rotta costiera tra Francia e Spagna.
Questa situazione è stata sfruttata nel tempo per perfezionare numerose specialità culinarie basche, tra le quali spiccano due: il cioccolato e il prosciutto.
Perché Bayonne è chiamata la capitale francese del cioccolato
Bayonne vanta una straordinaria distinzione culinaria in un paese già ricco di distinzioni culinarie: è la capitale francese del cioccolato.
Il cioccolato arrivò in Francia dalla Spagna e fu avvistato per la prima volta a Bayonne nella prima metà del XVII secolo, durante il matrimonio di Luigi XIII con Anna d’Austria, la figlia di Filippo III di Spagna.
Ma divenne davvero popolare a Versailles sotto il figlio, Luigi XIV. Come molti bambini francesi ancora ricordano, era sposato con l’Infanta Maria Teresa di Spagna, quindi un altro forte legame con la Spagna.
All’epoca, il cioccolato esisteva solo come bevanda calda. Ma la maggior parte del cioccolato rimaneva a Versailles, a corte. Come per molte altre innovazioni in Francia, la famiglia reale ha avuto la meglio e solo in seguito il suo consumo si è diffuso.
Per quanto riguarda la sua comparsa a Bayonne, gli archivi della città fanno riferimento al cosiddetto chicolatte nel 1670.
Bayonne era una città multiculturale e molti ebrei si erano stabiliti qui, discendenti di famiglie che erano fuggite dalla Spagna (e dal Portogallo) in seguito all’Inquisizione cattolica.
Furono i primi in Francia a lavorare con i semi di cacao, producendo un cioccolato fondente più amaro con un alto contenuto di cacao. Grazie a loro, l’uso del cioccolato si diffuse nel resto della popolazione.
Nel XVIII secolo, la maggior parte delle case di Bayonne che si rispettavano avevano una chocolatière, una macchina per fare il cioccolato, proprio come oggi abbiamo le macchine per il caffè.
Al suo apice, Bayonne contava 30 maestri cioccolatieri. Poi arrivò la meccanizzazione: le macchine a vapore di nuova generazione erano rumorose e troppo costose, mentre quelle elettriche lo erano ancora di più. L’inevitabile è accaduto e il numero di cioccolatieri è sceso a otto.
Bayonne, il luogo ideale per gli amanti del cioccolato
È difficile credere che ce ne siano così poche, perché passeggiando per la zona pedonale della vecchia Bayonne, sembra che ci sia una cioccolateria ad ogni angolo. Ti sentirai stranamente obbligato a entrare in ognuna di esse…
Se sei un vero appassionato, ogni anno un festival di tre giorni celebra l’arrivo del cioccolato in Francia. Il festival è un pellegrinaggio per gli amanti del cioccolato, con bancarelle per le strade, pezzi di cioccolato da assaggiare, storia del cioccolato e tour del cioccolato. In altre parole, tutto ciò che riguarda il cioccolato.
La Francia, famosa per le sue corporazioni medievali, ha persino una corporazione del cioccolato attraverso la quale i cioccolatieri professionisti si tramandano ancora le loro conoscenze e i loro segreti.
Come avrai capito, il cioccolato è una vera e propria istituzione a Bayonne. Quindi, la prossima volta che ti trovi nei Paesi Baschi, fai una deviazione verso la capitale del cioccolato.
