Hay muchas cosas que hacer en Bayona, pero descubrir la gastronomía vasca es lo primero de la lista.
En este artículo, te llevamos de viaje al corazón de la capital del chocolate. Algo que hará las delicias de los más golosos.
Bayona, imprescindible en tu viaje al País Vasco francés
Lo más probable es que, si visitas la región suroeste de Francia y te diriges al País Vasco francés, tu viaje comience o termine en Bayona.
A caballo entre Francia y España, esta pequeña ciudad de 50.000 habitantes se nutre de su herencia francesa y vasca, por supuesto, pero también de sus vecinos españoles, a media hora en coche hacia el sur.
Puede que Bayona no sea tan fastuosa como su vecina Biarritz, pero tiene mucha historia y mucho encanto. Y chocolate. Mucho, mucho chocolate.
La gastronomía de Bayona: un patrimonio notable
El patrimonio gastronómico de Bayona no es nada nuevo. De hecho, la situación geográfica de la ciudad ha permitido el desarrollo de una rica cultura culinaria. En el corazón de la ciudad confluyen dos ríos, el Nive y el Adour, que hacen que los productos lleguen rápidamente. Al fin y al cabo, la ciudad está a caballo de la centenaria ruta costera entre Francia y España.
Esta situación se ha aprovechado a lo largo del tiempo para perfeccionar numerosas especialidades culinarias vascas, entre las que destacan dos: el chocolate y el jamón.
Por qué Bayona es la capital francesa del chocolate
Bayona tiene una extraordinaria distinción culinaria en un país ya de por sí rico en distinciones culinarias: es la capital francesa del chocolate.
El chocolate llegó a Francia procedente de España y se vio por primera vez en Bayona en la primera mitad del siglo XVII, durante el matrimonio de Luis XIII con Ana de Austria, hija de Felipe III de España.
Pero realmente se hizo popular en Versalles bajo su hijo, Luis XIV. Estaba casado, como aún recuerdan la mayoría de los niños franceses, con la infanta María Teresa de España, así que otra fuerte conexión española.
En aquella época, el chocolate sólo existía como bebida caliente. Pero la mayor parte del chocolate se quedaba en Versalles, en la corte. Como ocurre con muchas innovaciones en Francia, la familia real lo adquirió primero, y sólo más tarde se generalizó su consumo.
En cuanto a su aparición en Bayona, los archivos de la ciudad hacen referencia a lo que se conoce como chicolatte en 1670.
Bayona era una ciudad multicultural y muchos judíos se habían establecido aquí, descendientes de familias que habían huido de España (y Portugal) tras la Inquisición católica.
Fueron los primeros en Francia en trabajar con granos de cacao, produciendo un chocolate negro más amargo con un alto contenido en cacao. Gracias a ellos, el uso del chocolate se extendió al resto de la población.
En el siglo XVIII, la mayoría de las casas de Bayona que se preciaban tenían una chocolatière, una máquina de hacer chocolate, igual que ahora tenemos máquinas de café.
En su apogeo, Bayona llegó a tener 30 maestros chocolateros. Entonces llegó la mecanización; la nueva generación de máquinas de vapor eran ruidosas y demasiado caras, y las eléctricas aún más. Ocurrió lo inevitable y el número de chocolateros se redujo a ocho.
Bayona, el lugar ideal para los amantes del chocolate
Cuesta creer que haya tan pocas, porque al pasear por la zona peatonal del casco antiguo de Bayona, parece haber una chocolatería en cada esquina. Te sentirás extrañamente obligado a entrar en cada una de ellas…
Si eres un auténtico fan, todos los años se celebra un festival de tres días para celebrar la llegada del chocolate a Francia. El festival es una peregrinación para los amantes del chocolate, con puestos en las calles, piezas de chocolate gourmet para degustar, historia del chocolate y visitas chocolateras. En otras palabras, todo sobre el chocolate.
Francia, famosa por sus gremios medievales, tiene incluso un gremio chocolatero a través del cual los chocolateros profesionales siguen transmitiendo sus conocimientos y secretos.
Como habrás deducido, el chocolate es una auténtica institución en Bayona. Así que la próxima vez que estés en el País Vasco, haz una escapada a la capital del chocolate.
