El País Vasco es una de las culturas más antiguas y fuertes de Europa. Abarca la región del norte de España, en el Golfo de Vizcaya, en el extremo occidental de la cordillera de los Pirineos, a caballo entre la frontera del sur de Francia y España. Por su ubicación, el País Vasco es tierra de tradición.

Nuestra cultura y nuestros orígenes difieren de los del resto de España en muchos aspectos, así como del modo de vida español.

Los vascos están profundamente orgullosos de sus orígenes, su singularidad, sus tradiciones, su lengua y su cultura.

Rodeado de un paisaje privilegiado, salpicado de encantadores pueblos antiguos que contrastan con viejas ciudades industriales transformadas en ciudades postmodernas; este lugar, al que llaman hogar, acoge acontecimientos mundiales y ofrece servicios de primera calidad que hacen que los visitantes disfruten de su estancia en la región vasca.

El pueblo vasco

El País Vasco comprende tres provincias del norte de España y tres del suroeste de Francia.

Las principales ciudades de España son Bilbao, San Sebastián (Donostia) y Vitoria-Gasteiz. En el conjunto de las seis provincias hay más de tres millones de personas, dos millones y medio en España y 270.000 en Francia, sin olvidar una importante comunidad en el norte de Navarra.

También existe una gran diáspora vasca en toda América. Más de 50.000 personas en Estados Unidos afirman ser de origen vasco.

Estas personas, principalmente en la costa este de Estados Unidos, organizan festivales vascos anuales para celebrar sus orígenes con comida, danza, folclore rural, mercados, música, etc. y, por lo general, la mayoría de los actos son gratuitos.

Estos festivales son la excusa perfecta para compartir la cultura vasca con otras comunidades americanas y enseñarles nuestra lengua única y ancestral, el euskera, que es uno de los mayores tesoros que podemos ofrecer.

Euskera - Una de las lenguas habladas más antiguas

Desde el punto de vista lingüístico, el euskera no tiene relación directa con ninguna otra lengua conocida, está aislado de todas las demás lenguas vivas y es muy posible que sea la más antigua de Europa.

Aunque en el País Vasco se hablan varios dialectos, el euskara batua se ha creado como nexo de unión entre todos los vascoparlantes, para que pueda ser utilizado y comprendido por la mayoría.

Hoy en día, la lengua y la cultura vascas siguen estando muy presentes en la vida cotidiana de San Sabastián, Bilbao y toda la región.

Sin embargo, luchan por mantener a raya el español en esta parte del país, haciendo hincapié en el euskera para no perder su patrimonio especial.

Cultura vasca - Folklore y fiestas

La cultura es una parte rica y extraordinaria de las tradiciones del País Vasco: desde la lengua única (euskera), pasando por la variada gastronomía, hasta las danzas vascas (Euskal dantzak) que se interpretan tradicionalmente en los actos populares.

Todos estos elementos desempeñan un papel importante en las celebraciones locales y en la distinción de los vascos del resto de España y Europa.

Hoy en día, el folclore vasco sigue muy vivo y forma parte integrante de sus orígenes. Los vascos siguen celebrando mitos y leyendas en fiestas por todo el País Vasco.

Si tienes la suerte de participar en alguna de las fiestas, también podrás descubrir otra parte de la cultura vasca, los «bertsolaris».

Los bertsolaris son poetas tradicionales vascos que componen, cantan e improvisan versos siguiendo reglas y temas específicos delante de un público.

Gastronomía vasca - Una preocupación gubernamental

La cocina vasca es la esencia de la cultura y los orígenes de la región. Los excelentes productos locales y de temporada son los ingredientes clave que hacen que la gastronomía vasca sea tan increíble y única.

El País Vasco es una combinación de mar, montañas y viñedos que hace posible la gran variedad de platos (con ingredientes cultivados localmente) y especialidades cuya herencia se ha transmitido de generación en generación.

Los mercados locales tradicionales son los templos de la cocina vasca y son muy apreciados por todos. Puedes encontrar especialidades regionales no sólo en los menús de restaurantes galardonados, sino también como delicioso bocado en un pequeño bar a cualquier hora, en la ciudad o en sus alrededores.

Esta «cocina en miniatura» o «pintxos» -como la llaman los vascos- está estrechamente vinculada al «txikiteo» (grupos de amigos que beben vino mientras visitan distintos bares). Se ha convertido en una forma asequible de probar la famosa gastronomía vasca y disfrutar de su cultura.

Las tradiciones también incluyen otro fenómeno: las llamadas sociedades gastronómicas o «txokos». Clubes privados donde los vascos comparten su amor por la comida, cocinada en el propio local, mientras se resuelven los misterios de la vida ante una buena copa de vino.

Estas empresas están ahora abiertas a visitantes y turistas, por lo que te recomendamos encarecidamente que visites una si tienes la oportunidad.